东西湖境域史属古云梦泽东境。据考证，迄今五千多年前,这里就有人类聚居，从事渔猎和耕耘。1958年前，这里分属汉阳县（今蔡甸区）、汉川、孝感、黄陂四县管辖，土地肥沃，易于耕种。但地势低洼，水灾频繁，芦苇丛生，钉螺密布，血吸虫病严重危害人民群众的身体健康。1957年春，经党中央、国务院批准，成立“湖北省东西湖围垦工程指挥部”，由省长张体学任总指挥长兼政委，向这块沉睡了几千年的土地正式发出了进军的战斗动员令。
武汉东西湖围垦区规划示意图（武汉市档案馆藏）
华中师范学院积极响应武汉市委的号召，1958年1月9至11日，学校参加东西湖围垦工程的义务劳动大军出发，前往东西湖区内的戴家山红安工地参加围垦工程，用汗水浇灌了东西湖区的春天。
一、身先士卒，全员参与
为了积极进行各项准备工作，1957年12月31日，华中师范学院成立了参加东西湖围垦工程义务劳动总队部，总队部设办公室，办公室下分组织宣传、总务、伙食、医务、施工五个组。
东西湖围垦工程义务劳动总队部总队长刘介愚（华中师范学院党委副书记、副院长）主持工作，副总队长郭抵（华中师范学院党委副书记）、陈翔南（华中师范学院人事处处长）、杨宜春（华中师范学院院务处处长）协助，总队部党委书记由院党委副书记马斌同志担任，总队部办公室主任由陈翔南担任。
华中师范学院参加东西湖义务劳动领导人员名单，刊登在1958年校报头版
为了能够使大家对东西湖围垦工程贡献力量，当时的华中师范学院积极号召，动员全院师生从劳动中锻炼改造自己，“凡是在60岁以内，不是多病无劳动力的都可以参加东西湖围垦工程的义务劳动。除了学校留守的需要和照顾某些特殊情况的以外，一般体弱的同志，如不能参加重体力劳动，也可去工地参加一些服务性的工作。”动员范围之大，前所未有。
华中师范学院党委副书记郭抵（左一）参加劳动
围垦总队部党委书记马斌同志在动员报告中谈到东西湖农场的宏伟规划时指出:“我们这次参加东西湖围垦工程的义务劳动，意义是很大的，因为这条长达120华里的长堤的建成，它不仅保卫了武汉免受洪水的袭击，保障了围垦区内现有的6万农民的安全和26万亩耕地的丰收。而且这个巨大工程在全世界的大城市郊区也是罕见的。”
东西湖围垦劳动现场
二、热火朝天 青春之歌
自从向东西湖战场进军的号角吹响以后，化学系同学们的保证书、决心书、誓言像雪片一样地涌向党、团组织。这些保证书和决心书里饱含着年轻人的朝气，也是一首内涵丰富的青春之歌。
化学系同学在东西湖围垦义务劳动
化学系102班保尔工作组在保证书上提出“轻伤不下火线”；他们还积极地练歌，要把这歌声带到工地去，用歌声去鼓动同学们劳动的热情，掀起人们的战斗气氛，把这歌声送给远方的友人，送到更远的地方……使远方的友人从这悠扬的歌声中分享劳动的幸福。
化学系201班全体女同学成立了缝补班，她们的主要工作是利用空余时间来缝补全班男女同学的破旧衣服和鞋子，保证到东西湖劳动时穿用。
东西湖围垦义务劳动随处可见女同学
数学系大队长齐永魁以饱满的热情“作好准备，到东西湖围垦区参加义务劳动”，他在文章中说道：“在这样的严寒季节，工作在荒漠泥潭的旷野里，进行一天八小时的集中体力劳动，会越发感到艰苦。住草棚，睡通铺，出了汗不能洗澡等，这些都会使我们感到不方便。但是，这些困难与整个革命事业所遇到的困难比较起来是微不足道的，而且这正是锻炼我们，改造我们思想的打好机会。”
数学系大队长齐永魁的文章，刊登于1958年校报
三、攻坚克难 艰苦卓绝
华中师范学院参加义务劳动的工地叫红安工地，是整个东西湖围垦区离市区较近的一个工地。义务劳动任务有明确规定：平均每人七个立方公尺，如果劳动力较强，天气又好，每人一天可完成近一个立方公尺的任务。
由于地下潮湿，取土都比较容易，挖土并不需要费很大力气。但挑起来就比较重，一担挑不了很多。由于土质软，一般称它为“橡皮土”，初次走路还舒服，挑着担子走久了，就很吃力。
同学们在东西湖围垦义务劳动，挑起“橡皮土”
在生活方面，围垦的红安工地的工棚是用芦席搭的，里面是竹架子的双层大铺，大的工棚每个约住400人，小的住200多人，都垫了稻草，平均每个人大约可睡的宽度为60-80公分。室内都用油灯，室外照明和广播用学院借来的一部小发电机发电。劳动的师生们用的都是井水，由于当地有血丝虫，所以未经过滤、消毒的生水严禁饮用。
华中师范学院图画系陈良才作画“战斗在东西湖的突击队员”
面对围垦区艰难的条件，华中师范学院师生早已做好心理准备，外语系201班全体同学向党组织做出几点保证：
第一，坚决服从组织领导和调配，自觉地遵守劳动纪律，做好不缺勤，不窝工，发挥团结互助的精神。
第二，遵照施工要求，保证工程质量，坚决完成上级分配的任务，并争取超额完成任务。
第三，一定好好爱护工具和器材，遵守各种管理制度。
第四，坚决克服一切苦难，不怕腿疼腰酸，不怕肩肿手起泡，一定坚持到底。
在工地上，广播里传来了雄壮的渔行曲，散工了，师生们扛着锄头、铲子，挑着担子回来了。10人围成一团，两大钵菜，蹲在地上吃饭，谈笑风生。
四、创造奇迹 见证历史
经过4个多月的奋战，基本建成长达60公里，标高29.85至30.98公尺，顶宽5公尺的东西湖防洪围堤（包括排水闸、排水总干渠、拦河坝、防浪林等）及其附属工程（李姑运输公路）。
东西湖围堤（赵彦章摄，武汉市档案馆藏）
这一伟大围垦工程赶在春汛洪水到来之前顺利竣工，结束了洪水泛滥的时代，彻底根治了血吸虫病，十几万的荒湖变良田。经国务院同意，湖北省编制委员会正式行文批准成立武汉市国营农场管理局。
围堤建好后，华中师范学院政治教育系刘文君与其他二十几位教师再次来到东西湖，在粮棉一场劳动一年之久。
华中师范大学1958年下放武汉东西湖农场锻炼全体干部合影，照片为刘文君老师提供
据刘文君老师回忆，华中师范学院的二十几位老师劳动的主要内容是种棉花，为棉田除草。住房仍然是芦席棚，但比围垦时条件有所改善，每人可以有一个单独的竹子搭起的床。夏天可以挂上蚊帐，但因蚊子太多，经常黑压压的布满帐内，要把它们全部赶出去确实不是一件容易的事，所以经常会被咬的满身是包。
在东西湖农场为棉田除草，照片为刘文君老师提供
在东西湖农场劳动的女老师们，照片为刘文君老师提供
1958年10月，武汉市增设东西湖区行政建制，实行区、局合一的体制。从此，这片由移民、拓荒者开垦的土地上独立建区，云梦古泽迎来新生。
时任武汉市市长刘惠农同志为东西湖围垦工程顺利竣工题词，武汉市档案馆藏
60年后，回首那段艰难的围垦岁月，华中师范学院的师生们依然热血沸腾，那红旗、那歌声、那精神……
（作者：刘婧）
