华中师范大学以1871年的文华书院为源头，以1903年文华书院所设立的大学部为起点，以1924年在文华大学基础上建立的华中大学为主体，以华中大学、中华大学、中原大学教育学院等多元结合为前身。1951年中原大学教育学院与华中大学合并组建成公立华中大学；1952年中华大学、湖北教育学院等并入后，学校改名为华中高等师范学校，1953年定名为华中师范学院，1985年学校更名为华中师范大学，并由中原大学创始人之一邓小平同志亲笔题写校名。