华中大学是二十世纪上半叶产生于中国的16所教会大学之一。华中大学较为直接地引进西方近代教育模式，她的发展和变化，体现了近代中西文化交流融合的历程。
华中大学起源于1871年美国圣公会在武昌昙华林设立的The Boone Memorial School，1873年定名“文华书院”。1890年，文华书院开设数、理、化、英、史、地、体、音、美等新课程。
圣公会主教文惠廉
文华书院校训
文华书院校歌
文华书院新生
1903年，文华书院设立正、备两馆，正馆即大学部，学制三年；备馆为中学部。1909年，文华书院在美国哥伦比亚特区注册，改名“文华大学校”，并将武昌博文书院和汉口博学书院的大学预科班并入。
学校教育要旨为：“注意泰西教育，兼顾中国固有国粹及文学，而借基督教主义增进人格。”学校开设神学院、文学院、理学院和医学院，学生无论信教与否，均须参加宗教活动。
文华大学校门
1908年文华书院成立的全国第一支铜管乐队
中国童子军创立人严家麟（前排中）1935年7月率中国童子军代表团赴美参加庆典活动
1909年，美国韦棣华女士在八角亭阅读室的基础上创建文华书院图书馆，名为“文华公书林”。
文华书院早期图书室
韦棣华
1905年文华书院学生参加文华公书林开工奠基典礼
文华大学民主思想活跃，刘静庵、周苍柏、余日章、张纯一、卢春荣、韦卓民、康明德等大批师生，为辛亥革命做出了重要贡献。
1906年5月，文华书院教师刘静庵发起成立日知会（会址在文华大学内），并担任日知会总干事。辛亥革命期间，文华大学校长余日章组织学生成立中国最早的救护伤员的校园组织“武昌红十字会”，奔赴武昌首义战场，救死扶伤。
刘静庵（1875—1911），湖北潜江人，辛亥革命功臣，民主革命者
余日章（1882—1936），湖北蒲圻人，黎元洪英文秘书
1920年2月，陈独秀在文华大学作题为《中国存亡与社会改革的关系》及《社会改造的方法与信仰》的演讲，并于1920年9月在文华大学发展了中国第一个工人共产党员——校工郑凯卿。
郑凯卿
随着武昌博文书院和汉口博学书院的并入，1924年9月8日，华中大学在武昌原文华大学校址上成立，孟良佐任代校长。1929年，长沙雅礼书院大学部、岳阳湖滨大学相继并入，由著名哲学家、教育家韦卓民任校长。
华中大学代理校长孟良佐
华中大学校长韦卓民
华中大学坚持“立足本位文化，放眼人类文明”的办学思想，聘请了一大批高水平中外籍教师，为国家培养了大批优秀人才。
1931年华中大学全体教职员合影
1937年，抗日战争全面爆发。1938年7月上旬，华中大学全校师生100余人登上小火轮，逆水启程。8月，西迁师生抵达桂林。1939年3月，迁至大理喜洲。
华中大学西迁往返路线图
华中大学当年在喜洲的校舍
西迁时期的合影（前排右二为韦卓民校长）
国家和民族面临生死存亡之际，在华中大学地下党的领导下，爱国师生团结一心，奋起投入到爱国民主运动之中。
华中大学地下党支部书记易声龙
华中大学地下党领导人张敏
张敏在华中大学发展的第一名共产党员李丽华
1949年5月16日，武汉解放。1951年6月7日，最后一名外籍教师离开华中大学。
1951年8月，中南军政委员会指示私立华中大学与中原大学教育学院合并，依照新型师范院校要求改制，改名为“公立华中大学”。
