中原大学是一所充满革命精神、民主精神、集体主义精神和艰苦朴素精神的学校。
1948年,邓小平、陈毅等老一辈无产阶级革命家在河南宝丰创建中原大学,它以短期培训为主,着重政治思想教育。政治教育与专业训练相辅相成是中原大学的办学传统。
1948年宝丰会议期间,邓小平、陈毅、李达等亲切交谈
1948年,中原大学首届毕业生在河南宝丰的合影
中原大学采用大队授课制,以政治理论课为主。学校将全校学生分为一个研究班和四个大队,队主任由上级任命,队委会委员则由学员推举。
建校阶段,由陈毅担任筹委会主任、校长。西柏坡会议期间,确定中原大学校长为范文澜(并未到校视事),潘梓年为副校长兼党总支书记,实际主持学校工作。
1948年12月,中原大学整体迁往开封。1949年5月武汉解放,中原大学开始南迁武汉。同年8月16日,中原大学在武昌举行开学典礼。
中原大学位于武昌的校门
为适应形势变化,中原大学建立文艺学院、财经学院、教育学院、政治学院,逐步向正规综合性大学转轨。
1951年8月16日,中原大学教育学院与私立华中大学合并,改为“公立华中大学”。